La Confédération africaine de football (CAF) a procédé au tirage au sort des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations, édition 2027. Logée dans le groupe F, la République centrafricaine devra affronter en matchs aller-retour le Burkina Faso, le Bénin et la Mauritanie, trois adversaires largement plus expérimentés que les Fauves sur la scène continentale. Sur les 48 équipes réparties dans 12 groupes, 32 disputeront les places qualificatives aux côtés des trois pays organisateurs.
Jamais qualifiée en phase finale de la CAN, la Centrafrique doit terminer parmi les deux premiers de sa poule pour espérer une première historique. La tâche s’annonce ardue face au Burkina Faso, seize fois participant depuis 1987 et vice-champion d’Afrique en 2013. Les deux sélections gardent en mémoire leur duel des barrages d’octobre 2012 : victoire centrafricaine 1-0 à Bangui, puis défaite 3-1 au retour à Ouagadougou, les Étalons ayant arraché la qualification dans les arrêts de jeu. La Fédération centrafricaine de football avait alors déposé une réserve auprès de la CAF, sans succès.
Une équipe qui cherche encore ses bases
La Mauritanie, qualifiée trois fois de suite en phase finale avant de manquer l’édition 2025, avait déjà éliminé la RCA en mars 2021 (0-1) lors d’un match décisif à domicile. Le Bénin, adversaire jamais affronté par les Fauves, complète un groupe où l’inexpérience centrafricaine devra composer avec des équipes rodées à l’exercice.
Au-delà de l’adversité sportive, la sélection doit encore régler des difficultés structurelles. Depuis 2021, le pays ne dispose plus d’aucun stade homologué par la CAF, la réhabilitation du stade Barthélémy-Boganda n’ayant pas permis de répondre aux exigences de l’instance continentale. La mobilisation et la prise en charge des joueurs restent également des points de friction récurrents : les récentes tensions entre le capitaine Geoffrey Kondogbia et le staff technique, qui réclame des conditions de préparation idoines, ont mis en lumière des relations tendues entre la fédération et le ministère des Sports depuis la nomination d’Eloge Enza comme sélectionneur.
Malgré ces obstacles, la campagne relance chez les supporters centrafricains un rêve ancien : voir un jour les Fauves disputer une phase finale de Coupe d’Afrique des nations.